Blic sa dinosaurima?

Drugi pristup paleontološkim istraživanjima mogao bi se nazvati „blitz dinosaurusa“.
Termin je pozajmljen od biologa koji organizuju "bio-blitzove". U bio-blitzu, volonteri se okupljaju kako bi prikupili svaki mogući biološki uzorak iz određenog staništa u određenom vremenskom periodu. Na primjer, bio-blitzers bi se mogli organizirati vikendom kako bi prikupili uzorke svih vodozemaca i gmizavaca koji se mogu naći u planinskoj dolini.
U dino-blitzu, ideja je da se prikupi što više fosila jedne vrste dinosaura iz određenog fosilnog ležišta ili iz određenog vremenskog perioda. Prikupljanjem velikog uzorka jedne vrste, paleontolozi mogu tražiti anatomske promjene tokom života pripadnika vrste.

Rezultati jednog dino-blitz-a, objavljenog u ljeto 2010. godine, uznemirili su svijet lovaca na dinosauruse. Oni su takođe izazvali debatu koja bijesni danas.
Više od stotinu godina paleontolozi su crtali dvije odvojene grane na drvetu života dinosaurusa: jednu za Triceratops i jednu za Torosaurusa. Iako postoje razlike između njih, dijele mnoge sličnosti. Obojica su bili biljojedi. Obojica su živjeli tokom kasne krede. Obojici su iza glava nicali koštani nabori, poput štitova.
Istraživači su se pitali šta bi dino-blitz mogao otkriti o takvim sličnim stvorenjima.

Tokom desetogodišnjeg perioda, fosilno bogata regija Montana poznata kao Hell Creek Formacija je bila izvor kostiju Triceratopsa i Torosaurusa.
Četrdeset posto fosila dolazi od triceratopsa. Neke lobanje su bile veličine američkog fudbala. Drugi su bili veličine malih automobila. I svi su umrli u različitim fazama života.
Što se tiče ostataka Torosaurusa, dvije činjenice su se izdvojile: prvo, fosili Torosaurusa su bili rijetki, a drugo, nisu pronađene nezrele ili maloljetne lubanje Torosaurusa. Svaka od lobanja Torosaurusa bila je velika lobanja odrasle osobe. Zašto je to bilo? Dok su paleontolozi razmišljali o pitanju i odbacivali jednu mogućnost za drugom, ostali su sa jednim neizbježnim zaključkom. Torosaurus nije bio posebna vrsta dinosaurusa. Dinosaur koji se dugo zvao Torosaurus je konačni odrasli oblik Triceratopsa.

Dokaz je pronađen u lobanjama. Prvo, istraživači su analizirali grubu anatomiju lubanja. Pažljivo su izmjerili dužinu, širinu i debljinu svake lubanje. Zatim su ispitali mikroskopske detalje poput sastava teksture površine i sitnih promjena na naborima. Njihovo ispitivanje je utvrdilo da su lobanje Torosaurusa "teško preuređene". Drugim riječima, Torosaurusove lobanje i koštani nabori pretrpjeli su velike promjene u životu životinja. I taj dokaz remodeliranja bio je znatno veći od dokaza čak i u najvećoj lobanji triceratopsa, od kojih su neke pokazivale znakove promjene.
U širem kontekstu, nalazi dino-blitz-a snažno sugeriraju da mnogi dinosauri identificirani kao pojedinačne vrste mogu u stvarnosti biti samo jedna vrsta.
Ako daljnje studije podrže zaključak Torosaurusa-kao-odraslog-Triceratopsa, to će značiti da dinosaurusi iz kasne krede vjerovatno nisu bili toliko raznoliki kao što mnogi paleontolozi vjeruju. Manje vrsta dinosaura značilo bi da su bili manje prilagodljivi promjenama u okruženju i/ili da su već u opadanju. U svakom slučaju, vjerovatnije je da će dinosaurusi iz kasne krede izumrijeti nakon iznenadnog katastrofalnog događaja koji je izmijenio Zemljine vremenske sisteme i okolinu nego različita grupa.

——— Od Dana Risha