“Kraljevski nos?”. To je ime dato nedavno otkrivenom hadrosauru sa naučnim imenom Rhinorex condrupus. Pregledao je vegetaciju kasne krede prije oko 75 miliona godina.
Za razliku od drugih hadrosaura, Rhinorex nije imao koštanu ili mesnatu grebenu na glavi. Umjesto toga, imao je ogroman nos. Takođe, otkriven je ne unutar kamenjara kao drugi hadrosauri, već na Univerzitetu Brigham Young na polici u stražnjoj prostoriji.
Desetljećima su lovci na fosile dinosaura obavljali svoje zadatke s krampom i lopatom, a ponekad i dinamitom. Svakog ljeta klesali su i raznosili tone kamena, tražeći kosti. Univerzitetske laboratorije i prirodnjački muzeji ispunjeni djelomičnim ili potpunim skeletima dinosaurusa. Međutim, značajan dio fosila ostaje u sanducima i gipsanim odljevcima koji su odloženi u kante za skladištenje. Nije im data prilika da ispričaju svoje priče.
Ova situacija se sada promijenila. Neki paleontolozi opisuju nauku o dinosaurima kao da prolazi kroz drugu renesansu. Ono što oni misle je da se uzimaju novi pristupi kako bi se stekao dublji uvid u život i vrijeme dinosaurusa.
Jedan od tih novih pristupa je jednostavno pogledati ono što je već pronađeno, kao što je bio slučaj sa Rhinorexom.
Devedesetih godina, fosili Rhinoreksa deponovani su na Univerzitetu Brigham Jang. U to vrijeme, paleontolozi su se fokusirali na otiske kože pronađene na kostima debla hadrosaura, ostavljajući malo vremena za fosilizirane lobanje koje su još uvijek u stijenama. Zatim su dva postdoktorska istraživača odlučila pogledati lobanju dinosaurusa. Dvije godine kasnije otkriven je Rhinorex. Paleontolozi su bacali novo svjetlo na svoj rad.
Rhinorex je prvobitno bio iskopan iz područja Utaha zvanog lokalitet Neslen. Geolozi su imali prilično jasnu sliku o davnom okruženju lokaliteta Neslen. Bilo je to stanište u ušću, močvarna nizina gdje su se slatke i slane vode miješale u blizini obale drevnog mora. Ali u unutrašnjosti, 200 milja dalje, teren je bio veoma drugačiji. Drugi hadrosaurusi, vrsta sa grbama, iskopani su u unutrašnjosti. Budući da raniji palenontolozi nisu ispitali kompletan Neslenov skelet, pretpostavili su da je i to hadrosaurus sa grbom. Kao rezultat te pretpostavke, izvučen je zaključak da bi svi hadrosaurusi s crestovima mogli podjednako eksploatirati kopnene i estuarske resurse. Tek kada su ga palenotolozi ponovo ispitali, to je zapravo Rhinorex.
Poput komada slagalice koji se slaže, otkrivajući da je Rhinorex nova vrsta života iz kasne krede. Pronalaženje "Kraljevskog nosa" pokazalo je da su se različite vrste hadrosaura prilagođavale i evoluirale kako bi popunile različite ekološke niše.
Jednostavno pažljivije posmatrajući fosile u prašnjavim kantama za skladištenje, paleontolozi pronalaze nove grane stabla života dinosaura.
——— Od Dana Risha
Vrijeme objave: Feb-01-2023